یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که هرم بزرگ مصر ممکن است به‌مراتب قدیمی‌تر از بازه زمانی پادشاهی کهن این سرزمین باشد.

این ادعا، بر یک ساعت فرسایشی مبتنی است که در اثر برداشته شدن سنگ‌های پوششی هرم در دوره قرون میانه ایجاد شده؛ رویدادی که موجب گردیده سطوحی که پیش‌تر محافظت می‌شدند، در چند سده اخیر در معرض عوامل محیطی قرار گیرند. اگر این فرایند جدید تاریخ‌گذاری دقیق باشد، مستلزم مرحله‌ای از ساخت‌وساز در اعماق پیشاتاریخ، بسیار پیش از مصر دودمانی، و سپس دوره‌ای از بازسازی در زمان‌های بعدی خواهد بود.

نویسنده این مطالعه، مهندس ایتالیایی آلبرتو دونینی است. او روش فرسایش نسبی REM را پیشنهاد می‌کند که در آن میزان فرسایش دو سطح سنگ آهک در یک موقعیت یکسان مقایسه می‌شود: یکی سطحی که از زمان ساخت در معرض بوده و دیگری سطحی که تنها پس از برداشته شدن پوشش بیرونی در معرض قرار گرفته. منطق این روش آن است که اگر سطحی که دیرتر در معرض قرار گرفته طی حدود ۶۷۵ سال میزان قابل اندازه‌گیری‌ای از سایش را نشان دهد، می‌توان سایش سطح قدیمی‌تر را مقیاس‌بندی کرد تا زمان کل در معرض بودن آن برآورد شود.

رویکرد دونینی بر اندازه‌گیری‌ها در ۱۲ نقطه پیرامون پایه هرم متمرکز است. در مطالعه او، یک میانگین کلی ارائه شده که در حدود تقریبی ۲۵۰۰۰ سال پیش بوده، با بازه احتمالاتی که از حدود ۱۱۰۰۰ تا نزدیک به ۳۹۰۰۰ سال پیش امتداد دارد.

دلالت کلیدی این ادعا صرفاً هرم قدیمی‌تر نیست، بلکه هسته قدیمی‌تر می‌باشد: خوفو احتمالا بنای از پیش موجودی را بازسازی کرده یا دوباره به نام خود منسوب کرده، نه اینکه آن را از ابتدا ساخته باشد. این ایده به‌عنوان یک امکان مطرح می‌شود، نه یک نتیجه اثبات‌شده.

در مقابل، مصرشناسی جریان اصلی بر شبکه گسترده‌تری از شواهد تکیه دارد: زمینه باستان‌شناختی، سامانه‌های استخراج و انتقال سنگ، و کتیبه‌های مرتبط با مجموعه هرم خوفو. پیش‌تر نیز اختلافاتی درباره تاریخ‌گذاری‌های جنجالی مطرح شده بود که از سوی مقامات مصری به‌شدت رد شدند.

از نظر عملی، برای آنکه REM یا هر گاه‌شماری جایگزین بتواند اجماع علمی را جابه‌جا کند، نیازمند تطبیق با سایر راهبردهای تاریخ‌گذاری خواهد بود، نه صرفاً استنباطی مبتنی بر یک مدل واحد. در حال حاضر، حتی گزارش‌های حمایتی نیز کار دونینی را مقدماتی و بحث‌برانگیز توصیف می‌کنند.

بنابراین، هرچند ادعای هرم ۲۰۰۰۰ ساله فاصله زیادی با تاریخ‌‌نگاری جریان اصلی کنونی دارد، اما در مقطعی مطرح می‌شود که بسیاری از مردم می‌پرسند آیا الگوهای متعارف، روش‌های ساخت، سازمان‌دهی نیروی کار و تاریخ بلندمدت این محوطه را به‌طور کامل توضیح می‌دهند یا خیر.