زمانی که اسپیس‌ایکس برنامه‌های خود را برای ایجاد یک شبکه مرکز داده با یک میلیون ماهواره نزد کمیسیون ارتباطات فدرال آمریکا ثبت کرد، شاید این تصور ایجاد شده باشد که ایلان ماسک صرفاً در حال شوخی با افکار عمومی است. اما تنها یک هفته بعد، به‌روشنی مشخص شده که او در این زمینه کاملاً جدی است.

بدیهی‌ترین گام در این مسیر، ادغام رسمی میان اسپیس‌ایکس و xAI است که روز دوشنبه نهایی شد و به‌طور رسمی فعالیت‌های فضایی و هوش مصنوعی ماسک را به یکدیگر پیوند داد؛ اقدامی که در صورتی منطقی‌تر به نظر می‌رسد که فرض کنیم نوعی پروژه زیرساختی مشترک در دستور کار قرار دارد.

با این حال، حتی فراتر از این ادغام، اکنون شاهد آن هستیم که ایده خوشه‌های داده‌ای هوش مصنوعی در مدار زمین، یعنی شبکه‌هایی از رایانه‌ها که در فضا فعالیت می‌کنند، به‌تدریج از یک مفهوم انتزاعی به یک برنامه عملیاتی تبدیل می‌شود. روز چهارشنبه، کمیسیون ارتباطات فدرال این درخواست را پذیرفت و جدول زمانی‌ای برای دریافت نظرات عمومی تعیین کرد. این اقدام معمولاً یک روند تشریفاتی محسوب می‌شود، اما برندن کار، رئیس کمیسیون، تصمیم غیرمعمولی گرفت و این پرونده را در شبکه اجتماعی ایکس به اشتراک گذاشت. او در طول دوران ریاست خود نشان داده که تمایل زیادی به حمایت از دوستان دونالد ترامپ و اعمال فشار بر مخالفان او دارد؛ بنابراین تا زمانی که ماسک در سوی مطلوب ترامپ باقی بماند، به احتمال زیاد این پیشنهاد بدون مانع جدی به تصویب خواهد رسید.

همزمان، ایلان ماسک تلاش کرده استدلال خود برای انتقال مراکز داده به مدار زمین را به‌صورت عمومی تشریح کند. او در قسمت جدید پادکست Cheeky Pint، چارچوب اصلی دیدگاه خود را درباره انتقال بخش عمده توان محاسباتی هوش مصنوعی به فضا توضیح داد. به گفته ماسک، پنل‌های خورشیدی در فضا توان بسیار بیشتری تولید می‌کنند و همین موضوع می‌تواند یکی از اصلی‌ترین هزینه‌های عملیاتی مراکز داده را کاهش دهد.

ماسک در این پادکست گفت: «مقیاس‌پذیری روی زمین سخت‌تر از مقیاس‌پذیری در فضا است. هر پنل خورشیدی در فضا تقریباً پنج برابر بیشتر از سطح زمین انرژی تولید می‌کند، بنابراین در مجموع انجام این کار در فضا بسیار ارزان‌تر تمام می‌شود.»

ماسک در ادامه گفت: «حرف مرا به خاطر بسپارید؛ در بازه ۳۶ ماه آینده، و احتمالاً حتی نزدیک‌تر به ۳۰ ماه، از نظر اقتصادی جذاب‌ترین مکان برای استقرار هوش مصنوعی، فضا خواهد بود. پیش‌بینی من این است که پنج سال دیگر، هر سال میزان بیشتری از هوش مصنوعی را در فضا راه‌اندازی و بهره‌برداری خواهیم کرد؛ مقداری که از مجموع کل هوش مصنوعی فعال روی زمین بیشتر خواهد بود.»

برای درک بهتر مقیاس این ادعا، برآورد می‌شود که تا سال ۲۰۳۰ ظرفیت جهانی مراکز داده به حدود ۲۰۰ گیگاوات برسد. می‌توان انتظار داشت که در ماه‌های پیش‌رو بسیار بیشتر درباره مراکز داده مداری بشنویم. در شرایطی که شرکت‌های فناوری همچنان هر سال صدها میلیارد دلار صرف توسعه مراکز داده می‌کنند، این احتمال وجود دارد که همه این سرمایه‌ها در آینده الزاماً روی زمین باقی نماند.