نیروی دریایی ایالات متحده چهار آزمایش موشک‌ هسته‌ای Trident II D5 Life Extension را انجام داد. این پرتاب‌ها در فاصله زمانی بین ۱۷ سپتامبر (۲۶ شهریور) تا ۲۱ سپتامبر (۳۰ شهریور) در سواحل فلوریدا انجام شدند.

بر اساس اعلام رسمی نیروی دریایی آمریکا، این رویداد جنبه‌ای کاملاً روتین داشته و ارتباطی با تنش‌های جاری جهانی ندارد. یکی از این پرتاب‌ها آسمان شب پورتوریکو را روشن کرد و تصاویر آن بعداً توسط نیروی دریایی منتشر شد. این آزمایش‌ها، دویست و نود و هفتمین پرتاب موفق موشک Trident II D5 را رقم زدند. این موشک بالستیک برای نخستین بار در دهه ۱۹۸۰ میلادی به خدمت گرفته شد.

برنامه سامانه‌های راهبردی نیروی دریایی آمریکا بر کل این عملیات نظارت داشت. موشک‌ها از یک زیردریایی کلاس اوهایو در حالت غوطه‌ور پرتاب شدند و به منطقه تعیین‌شده در اقیانوس اطلس اصابت کردند. اطلاعیه‌هایی برای هوانوردان و دریانوردان صادر گردید و مسیرهای پروازی و کشتیرانی به دلایل ایمنی موقتاً بسته شد.

نیروی دریایی در بیانیه‌ای توضیح داد: «این آزمایش‌ها بخشی از برنامه تست‌های از پیش تعیین‌شده بودند و در نهایت تعداد کل پرتاب‌های موفق موشک بالستیک Trident II D5 به ۱۹۷ مورد رسید.»

موشک Trident II D5 در سال ۲۰۱۷ تحت یک برنامه گسترده افزایش عمر عملیاتی قرار گرفت تا دست‌کم تا دهه ۲۰۴۰ همچنان آماده خدمت باقی بماند.

دریابان جانی آر. ولف، مدیر برنامه‌های سامانه‌های راهبردی نیروی دریایی، در این خصوص گفت: «سامانه موشکی بالستیک زیردریایی‌پرتاب ما از دهه ۱۹۶۰ تاکنون یک مؤلفه حیاتی در امنیت ملی کشورمان بوده و این پرتاب‌ها همچنان نشان‌دهنده اعتبار و قابلیت اطمینان بازدارندگی راهبردی ما هستند.»

ایالات متحده ۱۴ فروند زیردریایی کلاس اوهایو در اختیار دارد که توانایی حمل موشک‌های Trident II D5 را دارند. هر یک از این زیردریایی‌ها قادر به حمل حداکثر ۲۴ موشک هستند.

این ناوگان دریایی بخشی از شاخه دریایی سه‌گانه هسته‌ای آمریکا را تشکیل می‌دهد که دو بخش دیگر آن شامل موشک‌های بالستیک قاره‌پیما مستقر در خشکی و سلاح‌های هسته‌ای پرتاب‌شونده توسط بمب‌افکن‌ها هستند.

پنتاگون این ساختار سه‌گانه را طراحی کرده تا اطمینان حاصل کند هیچ حمله‌ای قادر به نابودی همه اجزای بازدارندگی نخواهد بود. این سیستم تضمین می‌کند که در صورت وقوع حمله هسته‌ای، امکان پاسخ متقابل وجود داشته باشد و همین امر عامل بازدارندگی را تقویت می‌کند.

موشک Trident II D5 توانایی حمل یک کلاهک هسته‌ای W76 با قدرت انفجار ۱۰۰ کیلوتن یا یک کلاهک W88 با قدرت ۴۷۵ کیلوتن را دارد. این موشک دارای برد حداقل ۲,۰۰۰ کیلومتر است و می‌تواند تا مسافت ۱۲,۰۰۰ کیلومتر را نیز طی کند. همچنین ظرفیت حمل بار تا ۲,۸۰۰ کیلوگرم برای آن تعریف شده است. ایالات متحده و بریتانیا هر دو این سلاح را روی زیردریایی‌های کلاس اوهایو و کلاس ونگارد به کار گرفته‌اند.

ولف گفت: «نیروی دریایی در حال پیشبرد توسعه نسل آینده سامانه‌های راهبردی است تا بازدارندگی دریایی آینده تضمین شود.»

برنامه سامانه‌های راهبردی که ولف رهبری آن را بر عهده دارد، شامل مدیریت سامانه Trident از مرحله طراحی تا استقرار می‌شود. این فرماندهی مسئولیت آموزش، تجهیزات و تربیت نیروی انسانی مورد نیاز برای حفظ آمادگی این سلاح را بر دوش دارد.