دانشمندان ناسا از شناسایی جرمی کیهانی خبر دادهاند که میتواند نگاه ما به ساختار جهان را دگرگون کند. این پدیده که با نام Cloud-9 شناخته میشود، نمونهای نادر از یک «کهکشان ناتمام» است که تقریباً هیچ ستارهای در آن شکل نگرفته و موجودیتش بهطور کامل به ماده تاریک وابسته است.
بررسیهای تازه تلسکوپ فضایی هابل نشان میدهد Cloud-9 نه یک ابر گازی معمولی، بلکه ساختاری کیهانی است که علیرغم جرم بسیار زیاد، هرگز وارد مسیر طبیعی تولد ستارگان نشده است. این جرم پیشتر با تلسکوپ رادیویی FAST چین شناسایی شده بود، اما دادههای دقیق هابل ماهیت واقعی آن را آشکار کردهاند.
Cloud-9 در فاصلهای حدود ۱۴ میلیون سال نوری از زمین قرار دارد و سرشار از گاز هیدروژن است؛ عنصری که معمولاً سوخت اصلی زایش ستارگان محسوب میشود. با این حال، چگالی گاز در این توده آنقدر پایین بوده که فرآیند فروپاشی و تولد ستاره هرگز آغاز نشده است. اخترشناسان معتقدند این جرم در همان مراحل ابتدایی شکلگیری کیهان متوقف شده و به همین دلیل، ساختاری تقریباً دستنخورده از گذشته بسیار دور عالم به شمار میرود.
آنچه Cloud-9 را به کشفی استثنایی تبدیل میکند، نبود ستارهها و غبار کیهانی است. این ویژگی باعث میشود پژوهشگران بتوانند اثرات ماده تاریک را بدون مزاحمت عوامل نوری بررسی کنند. در این ساختار، ماده تاریک نقش نیروی اصلی گرانشی را ایفا میکند؛ نیرویی نامرئی که گازها را کنار هم نگه داشته و جرمی معادل میلیاردها برابر خورشید ایجاد کرده است.
اندرو فاکس، اخترفیزیکدان آژانس فضایی اروپا، این جرم را «پنجرهای مستقیم به جهان تاریک» توصیف میکند؛ فرصتی نادر برای آزمودن مدلهای کیهانشناسی و درک بهتر نقش ماده تاریک در شکلگیری ساختارهای بزرگ کیهانی.
Cloud-9 نهتنها یک پدیده عجیب، بلکه ابزاری علمی ارزشمند است. مطالعه چنین اجرامی میتواند به دانشمندان کمک کند بفهمند چرا برخی کهکشانها هرگز متولد نشدند و ماده تاریک چگونه از همان ابتدای تاریخ کیهان، معماری جهان را شکل داده است.
دیدگاه ها