در یازدهم سپتامبر ۱۹۹۰ میلادی اولین موتور جستجوی دنیا به نام آرچی (Archie) راه‌اندازی شد. این موتور توسط یکی از دانشجویان دانشگاه مک‌گیل به نام آلن امتیج طراحی شده بود و اسم آن در اصل Archieved بود که به صورت اختصاری Archie نامگذاری شد.

این موتور جستجو، فهرست کل فایل‌های قرار گرفته روی وبگاه‌های FTP را جمع‌آوری کرده بود و از این طریق یک پایگاه داده‌ی قابل جست‌وجو از نام فایل‌ها ایجاد کرده بود. بنابراین، جست‌وجوی Archie شامل محتویات وبگاه‌ از جمله متن و اسناد موجود در این مجموعه‌ها نمی‌شد و آن‌ها را نمایه نمی‌کرد.

سپس در سال ۱۹۹۱ یک دانشجوی دیگر به نام مارک مک‌کاهیل از دانشگاه مینه‌سوتا دو موتور جست‌وجوی جدید به نام‌های ورونیکا (Veronica) و جاگهد (Jughead) ارائه کرد که این برنامه‌ها نیز همانند Archie نام فایل‌ها و عناوین ذخیره شده در سامانه‌های نمایه را جست‌وجو می‌کردند.

در سال‌های بعد با رشد ناگهانی اینترنت و افزایش غیر قابل تصور تعداد وبگاه‌ها، اهمیت موتورهای جستجو بیش از پیش آشکار شد و با توسعه فناوری ربات‌های جستجوگر وب، رقابت سختی در این حوزه شکل گرفت و هم‌اکنون شاهد پیشرفته‌ترین موتورهای جستجو هستیم.